เก๊กฮวย

เก๊กฮวย (จวี๋ฮวา, 菊花) หรือดอกเบญจมาศ คือหนึ่งในดอกไม้สำคัญที่สุดของชาจีน ดอกเล็ก ๆ สีขาวและเหลืองนี้ถูกชงดื่มในจีนมานานกว่าพันปี ทั้งชงเดี่ยว ๆ และชงคู่กับใบชา — คนไทยเองก็คุ้นเคยกันดีในรูปน้ำเก๊กฮวยเย็นชื่นใจ

รสชาติและกลิ่นหอมในชา

น้ำชาเก๊กฮวยสีอ่อนใส รสหวานละมุนคล้ายน้ำผึ้งเจือกลิ่นสมุนไพร มีความขมบาง ๆ อันสง่างาม และทิ้งท้ายด้วยกลิ่นดอกไม้ยาวนาน ดอกที่เลื่องชื่อที่สุดปลูกแถบหางโจว (หังไป๋จวี๋, 杭白菊) และหวงซาน ในเบลนด์ เก๊กฮวยเข้ากันดีกับอู่หลง และดียิ่งกับผู่เอ๋อร์สุก คู่ที่โด่งดังคือ “จวี๋ผู่” (菊普) — เก๊กฮวยกับผู่เอ๋อร์ ช่วยลดกลิ่นดินของชาบ่มและเติมความสดชื่นให้ทุกถ้วย

ในวัฒนธรรมจีน

เก๊กฮวยคือดอกไม้แห่งฤดูใบไม้ร่วง และเป็นหนึ่งใน “สี่สุภาพบุรุษ” แห่งวัฒนธรรมจีน สัญลักษณ์ของความอดทนและความกระจ่างใส ตามศาสตร์แผนจีนถือว่าเก๊กฮวยมีฤทธิ์เย็น ช่วยคลายร้อน บำรุงสายตา แก้อาการตาล้า และผ่อนความหงุดหงิด ชาเก๊กฮวยจึงเหมาะกับวันอากาศร้อน หลังงานหนัก และหลังมื้ออาหารมัน ๆ

วิธีชง

ชงดอกเก๊กฮวยด้วยน้ำ 90–95 °C ดอกจะลอยขึ้นอย่างรวดเร็วและให้รสชาติภายในนาทีแรก เก๊กฮวยชงซ้ำได้หลายน้ำ ยิ่งชงยิ่งนุ่มนวลและหวานขึ้น