ชาไทย: ชาเย็นสีส้ม อัญชันสีน้ำเงิน และใบชาจากดอยจริง ๆ

คำว่า «ชาไทย» ในสายตานักท่องเที่ยวหมายถึงสามเครื่องดื่มที่ต่างกันมาก: ชาเย็นสีส้มใส่นมข้น น้ำอัญชันสีน้ำเงิน และชาสมุนไพรอย่างมะตูม แต่เมืองไทยยังปลูกใบชาจริงที่ไกด์บุ๊กแทบไม่พูดถึง: บนดอยแม่สลองทางเหนือมีอู่หลงจริงจัง รวมถึงกาบาอู่หลงที่หายาก มาไล่ดูทั้งสี่กัน คู่มือนี้เขียนในร้านชาที่ภูเก็ต

สีส้มใส่นมข้น: ชาเย็น

แก้วประจำรถเข็น: ชาดำเข้ม น้ำตาล โป๊ยกั๊ก นมข้น น้ำแข็ง และสีผสมอาหารที่ให้สีส้มนีออน ไม่ใช่พันธุ์ชา แต่เป็นสูตร ส่วนผสม วิธีทำเอง และเวอร์ชันเขียวมรกต อยู่ในคู่มือชาเย็น

สีน้ำเงินจากดอกไม้: อัญชัน

ดอกอัญชันตากแห้งชงเป็นน้ำสีน้ำเงินสดที่แทบไม่มีรส บีบมะนาวลงไปสีก็เปลี่ยนเป็นม่วง อัญชันไม่เกี่ยวอะไรกับต้นชาและไม่มีคาเฟอีน รายละเอียดกับเรื่องสรรพคุณแบบตรงไปตรงมาอยู่ในคู่มือชาอัญชัน

สมุนไพรและผลไม้: มะตูมกับผองเพื่อน

ชามะตูมคือมะตูมฝานตากแห้ง รสลูกพรุนกับแอปเปิลอบ ไร้คาเฟอีน ข้าง ๆ กันในตลาดยังมีตะไคร้ ขิง และใบเตย ทั้งหมดคือเครื่องดื่มบ้าน ๆ ที่ซื่อตรงต่อคนดื่ม แต่ไม่มีแก้วไหนมีใบชาอยู่เลย

แล้วเมืองไทยปลูกชาจริงไหม?

ปลูก ทางเหนือสุดรอบดอยแม่สลอง ไหล่เขาปกคลุมด้วยต้นชาเชื้อสายไต้หวันอย่างจินเซวียนเบอร์ 12 และหร่วนจือเบอร์ 17 มาตั้งแต่ยุค 2510–2520 วันนี้ใบชาจากที่นี่วางเทียบกับของไต้หวันได้สบาย ตัวที่โดดเด่นสุดคือกาบาอู่หลง หมักโดยไม่ให้โดนออกซิเจน: GABA Oolong Amber Smoke ของเรา (650 บาทต่อ 100 กรัม) มาจากที่นั่น เช่นเดียวกับ Red Oolong No. 12 ที่ตั้งชื่อตามเบอร์ต้นชาไต้หวัน

ทางเหนือยังมีชาดำจากใบพันธุ์อัสสัมที่คนโบราณเอามาทำเมี่ยงเคี้ยวกันมาหลายร้อยปี เกร็ดเรื่องศัพท์: ธรรมเนียมจีนเรียกชาแบบนี้ว่าชาแดง ชาดำไทยกับชาแดงไทยจึงมักเป็นใบเดียวกัน ต่างแค่คนขายใช้ระบบเรียกของใคร

ชาไทยแบบไหนน่าซื้อกลับบ้าน?

ผงชาเย็นกับถุงอัญชันพกง่ายสุด แต่แก้วประจำวันที่บ้านมักเป็นอีกอย่าง: อู่หลงจากดอยแม่สลองที่นอกเอเชียหาแทบไม่ได้ ราคาและตัวเลือกทั้งหมดอยู่ในคู่มือของฝากสายชา ส่วนคำถามที่ควรถามคนขายอยู่ในคู่มือซื้อชาในเมืองไทย

คำถามที่พบบ่อย

ชาไทยเป็นพันธุ์ชาหรือเปล่า?

ไม่ใช่ «ชาไทย» สีส้มคือสูตรจากชาดำ นมข้น และสี สีน้ำเงินคือดอกอัญชัน มะตูมคือผลไม้แห้ง ที่เป็นพันธุ์ชาจริงมีแค่ใบจากภาคเหนือ: อู่หลงเชื้อสายไต้หวันจากแม่สลอง

ชาไทยต่างจากชาจีนอย่างไร?

เครื่องดื่มข้างทางของไทยตั้งอยู่บนน้ำตาล นมข้น และน้ำแข็ง ส่วนธรรมเนียมจีนดื่มใบชาล้วนไม่เติมอะไรเลย แต่ใบชาดอยของไทยเองเป็นญาติกับชาจีนและไต้หวัน: ต้น Camellia sinensis แบบเดียวกันที่ย้ายมาปลูกทางเหนือ

ลองชาไทยของจริงที่ภูเก็ตได้ที่ไหน?

ที่ร้านชา Leaf & Spirit ของเรา 101 ถนนเชิงทะเล ต.เชิงทะเล: เราชงกาบาอู่หลงกับ Red Oolong No. 12 ให้ชิมก่อนซื้อ เปิดทุกวัน 10:00–18:30 อยากได้แบบไม่เร่งรีบ ลองพิธีชงชากับอาจารย์ชาของเรา ราวสองชั่วโมง เริ่มที่ 2,000 บาท