ส้ม

ส้ม (เฉิง, 橙) เป็นลูกหลานแท้ ๆ ของแผ่นดินจีน ผลไม้ตระกูลส้มถูกปลูกที่นี่มาหลายพันปี และคำว่า “เฉิง” ยังพ้องเสียงกับ 成 ที่แปลว่า “สำเร็จ” ชามส้มจึงประดับอยู่บนทุกโต๊ะในเทศกาลตรุษจีน

รสชาติและกลิ่นหอมในชา

ส้มมักมาสู่เบลนด์ในรูปผิวส้มหรือชิ้นผลอบแห้ง โน้ตสูงสดใสดั่งแสงแดด พร้อมความขมอ่อน ๆ ที่คอยคุมความหวานไม่ให้เลี่ยน มันปลุกชาดำให้สว่างขึ้น คลายความหนักของเบลนด์ดอกไม้ และมอบประกายที่มีแต่ส้มเท่านั้นให้ได้แก่เครื่องดื่มไร้คาเฟอีน รสชาติค่อย ๆ ก่อตัวทีละน้ำ เมื่อผิวส้มนุ่มลง

ในวัฒนธรรมจีน

วัฒนธรรมชาจีนยกย่องผิวส้มเป็นพิเศษ ผิวส้มแมนดารินบ่ม หรือ “เฉินผี” (陈皮) คือของล้ำค่าที่ยิ่งเก่ายิ่งแพง ดังคำกล่าวว่า “เฉินผีร้อยปีมีค่ากว่าทองคำ” ส่วนผู่เอ๋อร์สุกที่บ่มในลูกส้มเขียวลูกเล็ก (เสี่ยวชิงกัน) ก็เป็นคลาสสิกที่คอชารักใคร่ ตามศาสตร์แผนจีน ผิวส้มช่วยให้ชี่ไหลเวียนและช่วยย่อยอาหาร จึงเหมาะยิ่งหลังมื้อใหญ่

วิธีชง

ชงเบลนด์ที่มีส้มด้วยน้ำ 90–95 °C ผิวส้มใจกว้างแต่ไม่รีบร้อน จะเผยรสเต็มที่ตั้งแต่น้ำที่สอง เบลนด์แบบนี้ชงซ้ำได้หลายน้ำ และทำเป็นชาเย็นได้ยอดเยี่ยม