มะลิ

มะลิ (โม่ลี่ฮวา, 茉莉花) น่าจะเป็นดอกไม้ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกของชาจีน กลิ่นหอมละมุนหวานเย็นราวค่ำคืนฤดูร้อนของมะลิ คือความประทับใจแรกที่หลายคนมีต่อชาจีน

รสชาติและกลิ่นหอมในชา

ชามะลิแบบคลาสสิกผลิตในมณฑลฝูเจี้ยนด้วยเทคนิคอบกลิ่นแบบโบราณ ดอกมะลิตูมที่เก็บตอนกลางวันจะบานในยามค่ำคืนข้างใบชา และใบชาจะค่อย ๆ ดื่มด่ำกลิ่นหอมเข้าไว้ ทำซ้ำเช่นนี้หลายรอบ — เกรดสูงสุดอบถึงเจ็ดรอบขึ้นไป ส่วนเบลนด์ทั่วไปมักใช้วิธีเรียบง่ายกว่า คือผสมดอกแห้งลงในใบชาโดยตรง มะลิเข้ากับชาเขียวได้ดีที่สุด ความสดชื่นของชาเขียวช่วยชูความหวานของดอกไม้โดยไม่ให้เลี่ยน

ในวัฒนธรรมจีน

ชามะลิเป็นชาแห่งการต้อนรับและของกำนัลมาหลายศตวรรษ ใช้รับรองตั้งแต่แขกผู้มาเยือนไปจนถึงจักรพรรดิ ดอกมะลิเองเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์และความอ่อนโยนในวัฒนธรรมจีน ตามศาสตร์แผนจีน กลิ่นมะลิจัดอยู่ในกลุ่ม “เย็น” ช่วยให้จิตใจสงบ สมองปลอดโปร่ง คลายความตึงเครียด ชามะลิจึงเป็นชาโปรดของยามเย็นและวันอากาศร้อน

วิธีชง

ชาเขียวมะลิไม่ชอบน้ำเดือด ใช้น้ำ 80–85 °C และแช่สั้น ๆ จะรักษาได้ทั้งความสดชื่นของใบชาและความละเมียดของกลิ่นดอกไม้