Лаванда в чае: вкус, сколько класть и как заваривать

Лаванда (сюньицáо, 薰衣草) попадает в чашку в виде маленьких сушёных бутонов - серо-фиолетовых, ароматных, собранных до того, как цветки успевают полностью раскрыться.

С лавандой главное не переборщить. Щепотка даёт мягкий цветочный аромат, напоминающий летнее поле. Чуть больше - и вкус быстро становится слишком парфюмным, почти мыльным.

Поэтому лаванда любит умеренность: её задача не доминировать в чашке, а добавлять тонкий ароматный штрих.

Вкус и аромат в чае

Сначала цветок, потом прохлада: немного хвои, намёк на мяту и лёгкая горчинка в конце. Аромат в основном дают линалоол и линалилацетат, те же вещества, что отчасти отвечают за запах бергамота и семян кориандра. Поэтому лаванда так естественно ложится на чёрный чай: солод её держит, а цветочная нота поднимает чашку.

Сама по себе она даёт бледный, почти бесцветный настой без кофеина. Вкус легче, чем обещает запах. Если пережать, появятся горечь и парфюм.

Новичок в китайской чашке

Лаванда не старая китайская трава. Её привезли из Средиземноморья в XX веке, и с 1960-х её китайский дом — долина Или в Синьцзяне, вокруг уезда Хочэн. Широта там почти как в Провансе, лето сухое и солнечное. Большая часть китайской лаванды до сих пор растёт там, а в конце июня поля недели на три становятся фиолетовыми.

В китайской чашке она ведёт себя как цветок среди цветов, рядом с розой, хризантемой и жасмином, в вечерних сборах без чайного листа. В Таиланде лаванда в жаре низин не растёт, поэтому здесь она почти всегда сушёная и привозная. В кафе её встречаешь в лавандовом латте и холодном лимонаде.

Как заваривать

Около 1 г (половина чайной ложки без горки) на 300 мл, вода 90 °C, четыре-пять минут. Дольше вылезает горечь, больше бутонов даёт мыльный привкус. С мёдом и долькой лимона настой мягче и ярче, а от кислоты даже слегка розовеет.

С чаем лаванда работает как приправа. Щепотки на чайную ложку чёрного чая или улуна хватает. На деликатный зелёный чай кладите ещё меньше, иначе цветок накроет лист.

Для холодного варианта: 1 г на 500 мл холодной воды, несколько долек лимона, в холодильник на четыре-шесть часов. На ночь уже много, успевает проявиться горечь.

Как собирают и готовят

Для чашки режут настоящую лаванду, узколистную (Lavandula angustifolia). Лавандин, высокий гибрид для масла и мыла, содержит больше камфоры и в чае грубит. Колосья срезают утром, когда на колосе раскрылась примерно половина бутонов: эфирных масел тогда больше всего, а лепестки ещё не осыпаются.

Пучки сушат подвешенными в тени одну-две недели. Прямое солнце выбеливает цвет и выжигает аромат. Сухие колосья перетирают над ситом, бутоны отделяют и чистят от стеблей и пыли. Хорошая пищевая лаванда остаётся сине-фиолетовой и сильно пахнет из открытого пакета. Серые пыльные бутоны без запаха — старые.

На нашей полке

Лаванду мы держим для конструктора купажей, где она идёт добавкой за 40 ฿, до трёх порций на стограммовый пакет. Советуем одну: два грамма на чёрном чае или улуне дают ясную лавандовую ноту без парфюма. Две порции для тех, кто точно её любит. С розой выходит мягкая цветочная пара, с лемонграссом или мятой чашка становится свежей и травяной.

Есть ли в лавандовом чае кофеин?

В самой лаванде нет. Отдельно заваренная - это травяной настой, который можно пить вечером. В купаже на чайной основе кофеин даёт чайный лист.

Почему лавандовый чай отдаёт мылом?

Слишком много бутонов, слишком долгая заварка или всё сразу. Сначала уменьшите порцию вдвое, потом сократите время до четырёх минут. Старые бутоны и лавандин тоже дают более резкий, камфорный вкус.

Можно ли взять лаванду из сада или эфирное масло?

Только пищевые бутоны лаванды узколистной, выращенной для еды, а не обработанной как декоративное растение. Эфирное масло пить нельзя совсем, оно слишком концентрированное. Беременным женщинам и тем, кто принимает успокоительные препараты, перед регулярным употреблением лаванды лучше проконсультироваться с врачом.